A Estação Veracel, maior Reserva Particular de Patrimônio Natural (RPPN) de Mata Atlântica no Nordeste brasileiro, completou, na sexta-feira (05), 23 anos de história. A reserva é muito importante para conservação do bioma Mata Atlântica no Sul da Bahia, sendo um polo irradiador de educação ambiental na região, trazendo benefícios para toda a comunidade. Criada e mantida pela Veracel Celulose, indústria localizada na Costa do Descobrimento, a reserva fica nos municípios de Porto Seguro e Santa Cruz Cabrália e já recebeu mais de 37.000 visitantes em ações de educação ambiental.

Criada em 1998 a Estação Veracel fornece vários serviços ecossistêmicos como a proteção de 115 nascentes que abastecem as comunidades da região, a conservação da biodiversidade com exemplares seculares da flora brasileira, animais indicadores a importância ambiental como a onça-pintada e a harpia, espécies importantes na manutenção do ciclo ecológico e a manutenção do clima regional. A Mata Atlântica na Bahia, é um dos 10 hotspots de biodiversidade do planeta, tendo grande número de espécies endêmicas, ou seja, que só ocorrem neste bioma.

Desde o avistamento de uma onça-pintada em 2017, após mais de 20 anos sem registros fotográficos da espécie na região, até a formação de corredores ecológicos conectando reservas ambientais baianas, o trabalho realizado na Estação tem contribuído para a manutenção da biodiversidade local propiciando o equilíbrio ecológico da região, oportunizando melhorias diretas para a comunidade e a produção agrícola local. “Esta relação de benefícios trazidos pela natureza às pessoas é chamada de serviço ecossistêmico, vital para o bem-estar humano e para as atividades econômicas”, explica Virginia Londe de Camargos, coordenadora de Estratégia Ambiental Integrada da Veracel e responsável pela RPPN Estação Veracel. “Os serviços ecossistêmicos da Estação Veracel ajudam nessa regulação e contribuem, por exemplo, com questões climáticas, produção e qualidade da água para a região e na manutenção de polinizadores, como abelhas, besouros e vários outros animais, que contribuem diretamente com o desenvolvimento das produções agrícolas existentes”, ressalta Virginia.

A Estação Veracel está localizada a aproximadamente 15 quilômetros do centro histórico de Porto Seguro, em plena Costa do Descobrimento, no Sul da Bahia. Ocupa uma área de 6.069 hectares, que se estendem pelos municípios de Porto Seguro e Santa Cruz Cabrália. A RPPN possui o reconhecimento da Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (UNESCO) como uma das Reservas de Mata Atlântica inscritas como Sítio do Patrimônio Mundial Natural. Além disso, é considerada uma importante área de conservação de aves pela BirdLife International, organização ambiental com sede no Reino Unido, abrigando espécies como a harpia (Harpia harpyja), uma das maiores aves de rapina do mundo, o crejoá (Cotinga maculata) e o pica-pau-de-coleira (Celeus torquatus), entre outras.

A RPPN Estação Veracel tem sido um espaço para estudos sobre a flora e a fauna realizados em parceria com universidades, centros de pesquisa e organizações não governamentais. “Nós nos orgulhamos muito da Estação Veracel, porque a reserva contribui para qualidade de vida das pessoas. A conservação da reserva melhora o equilíbrio ambiental na nossa região, valorizando a vida e esse cuidado com o meio ambiente mantém o ecossistema em equilíbrio importante para todos as pessoas da região”, complementa Virginia.

Monitoramento e pesquisa

Vários projetos são desenvolvidos em conjunto com instituições especializadas. Um de grande destaque é o Projeto Harpia na Mata Atlântica em parceria com a UFES, que tem rendido bons frutos, como a descoberta de dois novos ninhos com filhotes em 2018 e um novo ninho em 2021, sendo que, neste ano, foram registradas imagens raras do momento da cópula do casal da espécie. “Registros como esse confirmam o excelente nível de conservação ambiental da RPPN Estação Veracel. A harpia é um predador topo na cadeia alimentar, e sua presença indica que a floresta está saudável, pois, para a sua manutenção, tem de haver disponibilidade de presas para sua alimentação, bem como grandes árvores para construção dos ninhos”, explica Virginia.

Educação ambiental

A área também abriga atividades de educação e recreação ambiental, utilizando a técnica de vivências com a natureza, na qual os visitantes podem entrar em contato direto com a floresta. Em 2017, a Estação Veracel deu início a um programa de observação de aves, o que contribui para o ecoturismo na região. Desde o início dessa iniciativa, que se soma à revisão de seu Plano de Manejo, a Estação Veracel recebeu mais de 2.000 observadores de aves. Saiba mais sobre a RPPN Estação Veracel e veja as imagens de animais silvestre em hábitat natural, capturadas por meio de armadilhas fotográficas.