Desde as 8h desta segunda-feira (22/12), o tráfego na ponte sobre o rio Jequitinhonha, localizada no km 661,72 da BR-101, em Itapebi, passou a operar com novas regras. Após sete meses de restrição exclusiva a veículos leves, a travessia foi ampliada para permitir a circulação de ônibus, micro-ônibus e caminhões com Peso Bruto Total (PBT) de até 33 toneladas.

A liberação traz alívio para o setor de transportes e ocorre após a conclusão de intervenções emergenciais coordenadas pelo Departamento Nacional de Infraestrutura de Transportes (Dnit). As obras de reforço se concentraram na laje do tabuleiro da ponte, onde foram instaladas chapas de aço na parte inferior para garantir a estabilidade da estrutura. Apesar da liberação para veículos mais pesados, a atenção dos motoristas deve ser redobrada: o trânsito no local continuará operando no sistema “Pare e Siga”, sob acompanhamento técnico contínuo.

Fim do transtorno no desvio

Desde maio, quando a restrição foi imposta devido a riscos estruturais, veículos de carga e de transporte coletivo foram obrigados a utilizar um desvio alternativo. O trajeto, consideravelmente mais longo e sob gestão da Secretaria de Infraestrutura da Bahia (Seinfra), tornou-se alvo frequente de críticas.

Motoristas relataram prejuízos constantes devido à falta de manutenção da rota alternativa, o que resultou em desgaste mecânico prematuro de caminhões e ônibus, além de atrasos significativos nas viagens e aumento dos custos operacionais. A volta do tráfego pela ponte principal deve normalizar o fluxo logístico na região.

Nova ponte em 2026

Enquanto a estrutura antiga recebe reparos para manter a trafegabilidade, o projeto definitivo para a travessia do Jequitinhonha avança. Uma nova ponte já está sendo construída ao lado da atual. A fase de fundação da nova estrutura teve início no fim de outubro. A obra conta com um investimento federal estimado em R$ 104 milhões e tem previsão de conclusão para 2026, prometendo resolver definitivamente os gargalos no trecho.